FORME DI DOLORE CHE INFLUENZANO LA VITA SESSUALE FEMMINILE. INQUADRAMENTO E NUOVE FRONTIERE DIAGNOSTICO-TERAPEUTICHE

l dolore durante la penetrazione o dispareunia è una condizione che interessa circa 1 donna su 10 in età fertile e 4 donne su 10 in menopausa.

L’argomento risulta ancora un tabù ed è spesso sottovalutato dagli specialisti: in realtà, incide negativamente sul benessere sessuale e anche sull’equilibrio della vita di coppia.

Quali sono le cause di questo disturbo? Possono essere singole, multiple, dovute all’età (o no: alcuni sintomi sono uguali sia in età fertile che in menopausa, anche se sono dovuti a cause diverse), o a qualche patologia sistemica (neuropatia del pudendo, fibromialgia, endometriosi). Il dolore può essere localizzato a tutta la pelvi, profondo (dispareunia profonda), o superficiale (vulvodinia).

Le donne con dolore sessuale sono maggiormente a rischio di disfunzione sessuale, angoscia relazionale, ridotta qualità della vita, ansia e depressione. La ricerca di una diagnosi può durare per anni: la vulvodinia ha un ritardo diagnostico di quasi 5 anni, a fronte di un 16% di donne che ne soffrono; l’endometriosi colpisce il 10-15% delle donne ed ha un ritardo diagnostico di 7 anni e mezzo; la fibromialgia colpisce 1,5-2 milioni di persone - con un rapporto donne-uomini di circa 9 a 1 - e con un ritardo diagnostico di circa 5 anni, la neuropatia del pudendo è causa del 4% dei casi di dolore pelvico cronico con ritardi fino a dieci anni nella diagnosi per un paziente su tre.

In molti casi la difficoltà nel diagnosticare rapidamente il disturbo è legata alla complessa anatomia dell’area, un labirinto di muscoli, nervi e ossa con funzione di protezione e di sostegno per vescica, intestino e organi sessuali. Il ritardo nella diagnosi di queste patologie deriva dalla scarsa conoscenza dell'innervazione, dell’anatomia e della fisiopatologia di questa zona, e dalla mancanza di un approccio interdisciplinare. Sono ritardi che si ripercuotono sulla vita delle donne che soffrono di queste malattie e che spesso hanno conseguenze non solo sulla salute fisica, ma anche su quella psicologica e sociale. Importante è quindi la diagnosi precoce, affidandosi a professionisti qualificati, che abbiano la capacità di interconnettersi con altre figure professionali per garantire alla donna una presa in carico a 360 gradi.

 
A causa della sua eziologia multifattoriale, è assolutamente necessario un approccio multidisciplinare per trattare la dispareunia. La terapia deve essere mirata, adeguata, e spesso multipla (medica, riabilitativa, chirurgica, psicologica), con l’utilizzo anche di presidi ed apparecchiature tecnologiche adeguate, non disponibili ovunque. Ogni patologia ha il suo professionista di riferimento: se ad esempio la dispareunia superficiale (ad es. la vulvodinia) inizialmente può essere auto-trattata con creme locali, vedremo nel capitolo dedicato come sarà spesso necessario un counselling sull’igiene sessuale, la prescrizione di farmaci di pura competenza specialistica ginecologica; nonché la collaborazione essenziale di ostetrica, fisioterapista ed osteopata per le terapie fisiche e manuali, ed eventualmente la consulenza psico-sessuologica. D’altronde, la diagnosi e la dispareunia profonda (ad es. dovuta ad endometriosi) avranno come attori il ginecologo ed il radiologo esperti in endometriosi, l’eventuale supporto psicologico, ed il ginecologo e/o altri professionisti esperti nella riabilitazione del pavimento pelvico.